【文/观察者网专栏作者 杨健】
国足比赛还用看？一觉醒来，又是出局。3场比赛就进了1个，正常发挥！
等等，他们出线了？
北京时间1月14日晚间，2026U23男足亚洲杯D组收官战，此前2轮1胜1平的中国队，在末战打平即可出线的历史性难题、以及判罚尺度一言难尽的主裁面前，没有重蹈阴沟翻船的覆辙，一场0比0固然不过瘾，但足以确保这支作风硬朗、纪律严明的球队，史上首次跻身八强。
所有人都不看好你，但偏偏你最争气。相形于多年来各种出现困难症的各级国字号，这支U23从树旗之日起，就始终坚持结果导向，你可以诟病他们和精彩足球无缘，但不能否认，他们以最高的性价比，达成了最难的目标。
1月14日，中国队成员在比赛后合影。新华社记者 王海洲 摄
撇开执行力，其他免谈
男足青年国字号，应该怎么踢？
撇开2008年奥运会以东道主身份混搭成年国家队和U23球员，中国各级男足青年队本世纪仅有的2次世界大赛征程中，选择了两种截然不同的踢法。
2001年世青赛，坐拥“超白金一代”的沈祥福，铁心防守反击，核心要义便是扎牢篱笆，攻守转换全靠“追风少年”曲波持球单打。这套“不高级”的踢法，拼出一个小组第三，1/8决赛面对坐拥萨维奥拉、达历山德罗的当届冠军兼东道主阿根廷，国青队一度追平对手，最终仅以1比2告负。
4年后的荷兰，克劳琛率领1985年龄段国青踢出了洲际赛场的最佳小组赛表现，大打攻势足球的国青队3战全胜轰进9球，风头一时无二，然而成也进攻败也进攻，面对可能是史上最弱的一支德国国青队，先下一城的国青队1比2晚节不保，遗憾止步首轮淘汰赛。
两种极端踢法，似乎都指向出线，但安东尼奥·普切不这么想。虽然球员时代，现任U23男足主帅曾夺得过西乙金靴，但从2018年接手U16国足、逐年带队升格至今，西班牙人最显著的标签，就是务实。
相形于那些在中国还没混个脸熟就仓皇走人的洋同行，执掌过全年龄段青年国字号的安东尼奥，能稳坐帅位至今，靠的就是过硬的大赛表现——2019年，执教U15男足的他，就率队时隔6年再度跻身亚少赛决赛阶段；2024年U20亚洲杯，他执掌的国青队，又以小组第二闯关成功。
然而，带领U23男足晋级八强，对于安东尼奥而言，一度曾是个不可能完成的任务。由于众所周知的惨淡往绩，从未晋级U23亚洲杯淘汰赛的男足，注定只能以第四档身份出战，身处何地都是死亡之组。而在此前的U23亚洲杯预选赛中，中国队也仅以战绩最好的小组第二身份，搭上了正赛末班车。
一句话，这支球队欠账太多，又后天不足。安东尼奥手下，没有曲波、陈涛、董方卓这种个人能力超群的球员，开赛前还折损了队长刘浩帆，王钰栋和蒯纪闻固然是同年龄段翘楚，但越级打U23赛事的两人，仍显稚嫩。在个人和团队之间，安东尼奥的选择，始终是后者。
从去年11月熊猫杯开始，安东尼奥就一改此前的4后卫战术，改打532，这个看似保守的决定，一度引发非议，但他始终不为所动。事实证明，本届U23亚洲杯，除去日本队一览众山小，其他球队实力多数都在伯仲之间，场面时常五五开，拼的就是关键球的执行力。
而在这一点上，中国队做得相当不错。首战伊拉克，在对手预期进球高达1.64个、最后阶段持续围攻的情况下，硬是靠白卷拿到1分。而次战澳大利亚，全场唯一一次射正就转化为制胜球，更是多年来国字号罕见的高效率。
意外吗？其实小伙子们的赢球路径，早有轨迹可循。对垒澳大利亚，面对看似更高更壮的对手，中国队一对一球争夺球权成功率以55.6%领先对手的44.4%，空中球争顶成功率也有53.1%，拦截和抢断更是一边倒的13比4和15比7。
简单地说，这支U23国足的风格，便是“寸土不让”，在青年赛事中，更接近成年队的踢法，往往是以弱胜强的妙手，这一点，安东尼奥始终很门清。
2025年11月18日，安东尼奥·普切（左）在比赛中指挥。新华社记者 王曦 摄
有球踢，才有出路
3场小组赛，U23国足最显著的观感，就是“会踢球”，除了最后一战一度和裁判较劲之外，无论身处顺境逆境，球员们表情都格外淡定，鲜少出现迷茫、慌乱甚至互相抱怨，这一点，在成年国足赛事中，也殊为难得。
“稳”，是国足多年来最稀缺的特质。U23男足的“稳”，其实也不稀奇，比赛多了，自然心中有数。
仅以资历论，本届U23男足的诸多骨干，实则是“降级”参赛，王钰栋、胡荷韬都在世预赛后半段逐步稳定出场，刚过去的2025赛季，杨希是中超抢断王，向余望是中甲最出色的本土球员，至于三场全部零封的门神李昊，“李布拉克”不是靠马竞门神奥布拉克“传功”的，而是29场中超摸爬滚打练出来的。
如果将视野放得更宽，U23国足以比赛状态选人的态度更明确。譬如此前在国内几乎“查无此人”的王博豪，从中甲陕西联合租借到荷乙登博世之后，已经获得稳定出场，身为这支球队唯一的海归，小组首战就被推上首发，足见安东尼奥对比赛状态的重视。
王博豪的“外道超车”，之于队友也是激励。结束U23亚洲杯征程后即将前往英超狼队报到的队长徐彬，小组赛打满了每一分钟，大局观出色、体能充沛的他，也和当下欧洲主流联赛中场蓝领的基本要求吻合。
联赛锤炼的，是球员的“基本面”，打好大赛，高质量的训练和热身赛，更加关键。
这一点，U23男足和世预赛之后只练不赛的成年国足，形成了鲜明反差。
从去年9月U23亚洲杯预赛收官阶段开始，U23男足整个下半年几乎每月都有集训和热身，11月的熊猫杯更成为球队改变战术体系的关键时段。为备战本届亚洲杯，U23男足踢了9场各类比赛，集训长达54天，这还是在去年不少适龄球员驰援全运会的情况下，一点点抠出来的。
作为鲜明对比，国足小组赛唯一拿下的澳大利亚，亚洲杯预选赛出线后再未集结比赛，正赛开打前也只集训了短短6天，被国足“下克上”虽然有意外成分，但绝对不冤。
菜就多练，这是至理名言。本就一穷二白的中国足球，没有捷径可走，只有踏实苦干一条路。
1月14日，中国队球员徐彬（右）在比赛中拦截泰国队球员。新华社记者 王海洲 摄
开了个好头，但还不够
回到出线本身，历史性挺进八强，之于中国足球，算触底反弹吗？
答案显然不那么乐观。
本届U23亚洲杯，与洛杉矶奥运会参赛名额无关，各队重在练兵，多名适龄成名球员也都缺席，普遍重视程度不高。尤其是西亚球队，坐拥阿斯拜尔精英学院的卡塔尔，和传统强队伊朗，居然都沦落到小组垫底出局，放在往届根本不可想象。
而已经出线的U23男足，实则也只是万里长征刚走完第一步，接下来要直面的乌兹别克斯坦，不但是美加墨世界杯新军，还是近年来亚洲青年赛事的王者球队之一，比起明显成色不足的伊拉克和澳大利亚，他们才是更靠谱的试金石。
回到那个球迷们不太愿意直面的话题，中国足球想要止颓，仅靠这支U23，够吗？
从理论上讲，赶上了校园足球热潮、青训复兴这波红利的05后球员们，有着比老大哥更宽泛的选择面，战绩也一度给人希望，但进步只限于和过去的自己比较，在整个亚洲，这种进步仍嫌微小。
也就在11个月前，几乎云集了国内全部精英的U20国足（国青队），在亚洲杯小组赛拿下头名，但1/4决赛憾负沙特，与9月开打的U20世界杯擦肩而过。
4月的U18亚青赛，U17男足（国少队）更一言难尽，小组赛两战全败，提前出局，球队粗糙的踢法和萎靡的精神面貌，更是被各界痛批。
作为青年国字号和成年国家队之间的最后一道跳板，U23男足的目标，除去为2年后的奥运资格而战外，更多的意义，则在于展现自我。不但要力争以优异表现在国家队找到位置，更要吸引众多到场观战的欧洲球探的目光。
亚洲杯开打前，已经和狼队签约的徐彬，是中国足球时隔多年再度有球员站在五大联赛，然而很难直接踢上英超的他，下家仍旧不明。而就在同期，冬窗一开，德甲联赛先后引进了小杉启太、安藤智哉、高井幸大和田中聪4名日本球员，无论从数量还是角色定位上，都是压倒性的优势。
当然，和断层领先的日本足球攀比，注定是自寻烦恼。对于U23男足而言，“活在当下”，且赢且珍惜，就是最好的答案。
毕竟，中国足球，最不缺的就是输球。
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